Chapter Text
Яркий свет проникал даже сквозь сомкнутые веки. Астарион в панике открыл глаза, готовясь тут же рвануть подальше от солнца, но… но оно не вредило ему. Воспоминания вернулись довольно быстро: корабль свежевателей разума, похищение, личинка, падение. Астарион огляделся — то тут, то там валялись обломки наутилоида. Сам корабль лежал неподалеку подбитой тушей. Можно ли было считать его мертвым? Астарион что-то слышал о том, что наутилоиды в некотором смысле были живыми. Хотя, так можно было сказать и о нем самом. «В некотором смысле живой». Особенно теперь, когда он мог находиться под лучами такого теплого солнца. О, во имя девяти Преисподних, как же Астарион скучал по этому!
Внезапно он ощутил, как по спине пробежал холодок. Хозяин. Он будет в ярости. Вполне возможно, что он уже в ярости. Астарион не вернулся с охоты. Новая волна паники чуть было не накрыла с головой, но что это? Астарион не чувствовал Зова. Могло ли быть так, что мозгоеды подарили ему не только иммунитет к солнечному свету, но и… свободу от приказов Хозяина? Первым желанием было расхохотаться. Вторым — немедленно бежать обратно во Врата Балдура и на коленях молить Касадора о прощении. Хозяин узнает. Хозяин найдет. Хозяин накажет. Астарион обнял себя за плечи. Отчаянье уже принялось было затягивать его в свои бездонные пучины, как ветер донес запах чьей-то крови. Соблазнительный запах.
К удивлению Астариона это оказалась дроу. Встретить подземного эльфа, разгуливающего под солнцем, можно было довольно редко, но не невозможно. В отличие от разгуливающего под солнцем вампира. Дроу показалась смутно знакомой. Точно! Он же видел ее на наутилоиде. Она из прихвостней мозгоедов? На корабле перед падением творилась ужасная неразбериха. Гитьянки, верхом на драконах, Авернус с местными обитателями, какие-то сумбурные бои всех со всеми… Из запертой капсулы было мало что видно.
- Быстрей сюда! - привлек к себе внимание Астарион. - Кажется, я загнал в угол одну из этих мозгоедских тварей. Там, в траве. Ты сможешь ее прикончить? Вроде бы с другими не было проблем.
Дроу окинула его взглядом с головы до пят и презрительно скривила губы:
- Сам и прикончи — ты выглядишь вполне на это способным.
- А я-то уж понадеялся на отзывчивую душу, ну что ж, - пробормотал Астарион.
Он скользнул вслед за уходящей темной эльфийкой, по пути быстро выхватив кинжал. Опрокинуть ее на землю оказалось подозрительно легко. В любом другом случае Астарион бы, наверное, восторжествовал — уложить на лопатки кого-то из дроу, которые слыли довольно неплохими бойцами… но сейчас его волновало совершенно другое:
- Тихо, ни слова, - он приставил кинжал к глотке. - Давай попытаемся оставить столь прелестную шейку в целости и сохранности, м? Я видел тебя на корабле, не так ли? Кивни.
Дроу помотала головой, даже не стараясь убрать от себя подальше руку с кинжалом. Астариону показалось, что она просто создает видимость того, что сопротивляется. Будто ей хотелось усыпить бдительность или будто она не воспринимала его угрозой.
- Не лги мне! Я же… - злость, которая нахлынула на Астариона, отступила из-за волны оглушающей боли в голове. Перед глазами пронеслась череда образов: темнота, череп с красными искрами вместо глаз, реки крови, трупы, запах разложения, ярость, капсула. - Что это было? Что происходит?
Похоже, этот приступ коснулся не только его, но и дроу. По всей видимости она хотела выбить кинжал, воспользовавшись удобным случаем, но тут вампирская реакция Астариона дала о себе знать:
- Неплохая попытка, но, жаль, не сработает. Я ходил по этой земле, когда твои предки еще ползать учились. Теперь объясняй, что за чертовщина тут творится! Что только что произошло?
- Как только перестанешь вести себя как припадочный псих, так сразу и поговорим.
- Бестолковая. Я ведь видел твоими глазами, знаешь ли, - из размытых образов чужого сознания Астарион припомнил капсулу, ярость, которая захлестывала из-за невозможности освободиться. - Ты не одна из них. Они и тебя похитили, так же как меня.
Он убрал кинжал показательно медленно, дабы не провоцировать дроу. Наверное, даже самой Паучьей Королеве было неведомо, что творилось в голове у этой темной эльфийки.
- Мне все еще кажется соблазнительной идея выпустить тебе кишки, - начал Астарион, когда они поднялись и отошли друг от друга на безопасное расстояние, - но пока что — приношу свои извинения.
- Не могу тебя винить, ведь сама до сих пор думаю о том, как бы выпустить твои, - бросила в ответ темная эльфийка, принявшись отряхиваться.
- Ах, родственная душа. Меня зовут Астарион. Я был во Вратах Балдура, когда меня сцапали эти твари.
- Я сейчас не в лучшем состоянии, но думаю, - дроу неожиданно замялась посреди фразы, - думаю, что меня зовут Арракис.
- Приятно познакомиться. Итак, тебе что-нибудь известно об этих червячках?
- Я знаю ровно столько же, сколько и ты.
- Если это вообще можно назвать хоть какими-то сведениями, - пробормотал себе под нос Астарион. - Эти личинки… я ощущаю на себе их воздействие. И что теперь со всем этим делать?
- Делай, что хочешь. Я ухожу.
- И что, даже не удостоишь меня мудрыми наставлениями, прежде чем покинуть?
- Пока не решила. Может лучше отметить? Или посмеяться над тобой? Столько вариантов.
- Забавно, - фыркнул Астарион. - Ну что ж, может мы еще встретимся. Каждый в своей родной шкуре, надеюсь.
Не успел вампир всерьез задуматься о том, что вообще за странное знакомство произошло, как ушедшая Арракис вернулась обратно.
- Приветствую еще раз, - хохотнул Астарион. - Вижу, что все еще жива.
- Я тут подумала, - немного сконфуженно начала дроу, - что вместе у нас будет больше шансов.
- Ты знаешь, - лениво протянул вампир, испытывая терпение Арракис, - поначалу я считал, что лучше будет справляться в одиночку. Но теперь идея о том, чтобы влиться в стадо, уже не кажется такой паршивой. Хорошо, я принимаю предложение. Веди.
Только теперь Астарион наконец уделил внимание тому, что дроу выглядела как-то… не совсем привычно для их племени — темные волосы и серые глаза. Может, Арракис была из «добреньких» дроу, которые служат Эйлистри? Их не так уж и редко можно встретить на поверхности, в отличие от служителей Ллос. Но долго предаваться размышлениям не вышло — взгляд вампира зацепился за порез на левой руке дроу. Вот откуда доносился запах. Кровь. Внутренности скрутило спазмом. Как давно он не ел? Сколько времени они вообще провели на наутилоиде? А один час пребывания в Авернусе кратен скольки часам на материальном плане? Или это работало только с Астралом?
Арракис неожиданно остановилась. Ушедший в себя Астарион чуть не влетел ей в спину, вовремя остановившись. Из энергетической аномалии в камне торчала чья-то рука.
- Кто-нибудь поможет? - попросил некто с другой стороны этой аномалии.
Арракис на некоторое время застыла, а потом, Астарион готов был в этом поклясться своей кудрявой шевелюрой, послышалось злобное хихиканье.
- Во имя век Мистры, что ты творишь?! Прекрати немедленно это безумие! - донеслись до вампира причитания, которые вскоре сменились на вопли, когда дроу, как ни в чем не бывало, принялась отрезать высунутую из энергетической червоточины руку.
- А ты полна сюрпризов, я погляжу, - пробормотал Астарион.
Какое-то время ничего не происходило, но затем Арракис встрепенулась. Вампир с удивлением наблюдал за тем, как она, словно в ужасе, отшатнулась от лежащей на земле отрезанной кисти. Что это было? Следы зубов? Когда она успела ее пожевать?
- Ты словно в бешенство впадаешь, выглядишь не очень-то здорово. Тебя ломает, как в агонии, бедное создание, - с притворной жалостью вздохнул Астарион.
- Мою голову переполняют жестокие желания, - неожиданно откликнулась дроу. - Я чувствую, как они копошатся в черепушке.
- Обычно подобные грязные мыслишки держат при себе, - вампир ехидно ухмыльнулся, - но так уж и быть — продолжай.
- Вообще ничего не буду тебе рассказывать, если ты не воспринимаешь меня всерьез.
- А что я, по-твоему, должен был тебе ответить? «О, иди ко мне, я тебя расцелую»? - пренебрежительно фыркнул Астарион.
Что она вообще ожидала услышать? С этими дроу трудно было разобрать, какие проявления жестокости традиционно присущи их народу, а какие уже выходят за эти рамки. Вампир решил, по крайней мере на первое время, что не стоило с Арракис излишне лезть на рожон. А то кто ее знает, вдруг и ему попытается руку отрезать?
Однако, в буйство дроу больше не впадала. Даже милостиво решила отпустить мелких бандитов, обосновавшихся в руинах неподалеку. Тех, которые были снаружи. А вот с теми, которые засели внутри, произошла стычка. Они сами вынудили пойти на крайние меры. Да и кому какое дело до пропавшей банды мародеров? В некотором роде, они с Арракис оказали услугу случайным путешественникам, которые могли бы попасться в их ловушки. Астарион невесело усмехнулся воспоминаниям о том, что именно за такой ход мыслей его и убили почти двести лет назад.
- Ты не против остановиться на отдых? - спросила у него Арракис, пока вампир обыскивал мертвые тела на предмет наживы.
- Чародейские силы на исходе?
- Я должна быть готова к нападению, если что. Не уверена, что ты справишься без моей поддержки, - немного высокомерно произнесла она.
- Ты ранила меня в самое сердце, - Астарион картинно схватился за грудь. - И что, прямо вот здесь и будем отдыхать?
Вампир обвел глазами пыльные руины. В подвалах Нижнего Города, в которых ему не так уж и редко доводилось бывать, было и то чище.
- А что не так? Никогда раньше не приходилось отдыхать в подобных местах?
- Признаю, это для меня новый опыт. Отдых для меня — это шумные ночные улицы, переполненные таверны. Упасть отдыхать посреди грязищи — это что-то из дешевого романчика.
- Просто попробуй расслабиться. Нам нужно восполнить силы.
- Я пока не настроен на отдых, - аккуратно забросил крючок Астарион. - За сегодня столько всего произошло. Нужно это обдумать. Разложить по полочкам. Отдыхай. Я покараулю.
- Спасибо, - отозвалась Арракис, коротко улыбнувшись. - Так мне будет спокойнее.
- Да на здоровье. Хорошего отдыха.
Порез на ее руке давно перестал кровоточить, а запах крови при этом не исчез. Может, безумие дроу заразно и никакого запаха и не было? А может, Астарион уже настолько изголодался, что ему это все просто мерещится? Вампир действительно не был настроен на отдых, но не потому, что хотел обмозговать все произошедшие события, а потому, что не хотел пускать в свой разум Касадора. Хозяин непременно пришел бы к нему. Астарион не желал давать этому ублюдку такой возможности.
